В начале 2017 года началась блокада оккупированных районов Донбасса со стороны подконтрольной Украины. Вагоны с углем, рудой, металлургической продукцией и другими товарами остановились у линии разграничения. Убытки понесли как компании, легально работавшие в оккупированном Донбассе, так и главари самопровозглашенных республик.
Прекращение торговли грозило остановкой крупнейших металлургических и угольных предприятий Донбасса. Если металлурги потеряли источник поставок сырья, то угольщики лишились наиболее прибыльного рынка сбыта. Прямые следствия - безработица и недовольство населения в Донецке и Луганске.
Такие перспективы не устраивали никого: ни главарей «Л/ДНР», ни кураторов республик в России. Выход нашли быстро. В марте на крупнейшие украинские предприятия в ОРДЛО ввели так называемое внешнее управление. Большинство заводов и предприятий группы SCM Рината Ахметова и других крупных бизнесменов, которые продолжали работать в украинском правовом поле, захватили боевики и переподчинили их компании Внешторгсервис из непризнанной Южной Осетии.
Привлечение южноосетинской фирмы к управлению захваченной промышленностью Донбасса было логичным шагом. Южная Осетия единственная признала независимость «ЛНР» и «ДНР» еще в 2014 году, а в 2017-м установила с ними «дипломатические отношения».
Какие-либо санкции в отношении ЗАО Внешторгсервис применить сложно – осетинская республика была оккупирована в ходе российско-грузинской войны и имеет статус частично признанного государства. Независимость Южной Осетии признали Россия, Никарагуа, Венесуэла, Науру и Тувалу.
Кроме того, с 2015 года часть безналичных расчетов «Л/ДНР» проводят через южноосетинский Международный расчетный банк (МРБ). По данным
Reuters, в российской вертикали власти пророссийские республики курирует помощник Владимира Путина Владислав Сурков.
В июне он посетил Цхинвали с рабочим визитом, в ходе которого "подчеркнул необходимость" тесного экономического сотрудничества «Л/ДНР» и Южной Осетии.
«Взаимоотношения Южной Осетии с ДНР и ЛНР становятся политически важными. Это единственная страна, с которой две республики могут поддерживать официальные экономические и финансовые отношения, –
цитируют Суркова местные СМИ. – Думаю, что перспективы сотрудничества ваших республик значительны».
Внешторгсервис выполняет две задачи – заменить украинский рынок сбыта для донбасского угля и найти сырье в России для металлургических заводов. Российское издание
Коммерсантъ-Власть связывает эту компанию с Сергеем Курченко.
Под ее управлением, в частности, оказались крупнейшие производители антрацита в Донбассе – компании Ровенькиантрацит и Свердловантрацит, принадлежащие холдингу ДТЭК Ахметова, и целый ряд других промышленных гигантов. Главой Внешторгсервиса стал бывший вице-губернатор Иркутской области Владимир Пашков.
С середины марта Внешторгсервис начала завозить руду в ОРДЛО и вывозить готовую продукцию, в том числе уголь. По данным ФТС, в марте-июне 2017 года южноосетинская компания поставила на оккупированные территории 430 000 тонн сырья (руда и концентрат) для метзаводов на $51,4 млн.
Это небольшие объемы. В 2016 году только на заводы группы Метинвест в ОРДЛО из Украины ежемесячно проставлялось около 380 000-400 000 тонн руды, по данным Укрзалізниці. Всего за три месяца Внешторгсервис поставил в «Л/ДНР» товаров на $58,3 млн.