Родилась и выросла Наталья в обычном селе Корсунь-Шевченковского района Черкасской области. После окончания школы (2001-2006 г.) училась на химическом факультете Черкасского национального университета им. Б.Хмельницкого, который закончила с отличием. Затем поступила в аспирантуру Института физической химии им. Л.В. Писаржевского НАН Украины, после завершения которой защитила диссертацию на соискание степени кандидата химических наук.
Диссертационную работу выполняла в отделе пористых веществ и материалов, где и сейчас занимает должность старшего научного сотрудника.

- Наталья, как давно занимаетесь наукой и почему выбрали именно химию?

- Наукой занимаюсь со времен аспирантуры, с 2006 года. Работаю над созданием, характеризацией и исследованием функциональных свойств пористых наноструктурированных материалов для адсорбции, катализа, фотокатализа и др. Именно эту сферу выбрала потому, что она дает возможность как создавать новые материалы различного строения, так и разрабатывать новые процессы, которые могут найти применение на практике.

- Когда пришли на проект, чего ожидали?

- Участие в проекте приняла с целью проверить собственные силы и получить независимую оценку своей работы. Еще было интересно попробовать принять участие именно в таком новом престижном конкурсе, который существенно отличается от типичных академических.

- Видите ли перспективы в развитии украинской науки?

- Да, я вижу перспективы в развитии украинской науки, ведь в Украине есть много ученых, которые действительно получают удовольствие от своей работы и посвятили себя научной деятельности. Также в Украине есть хорошие научные школы в различных областях знаний, определенная материально-техническая база и, самое главное, талантливые люди.

- Чего не хватает украинской науке, чтобы наша страна могла стать одной из научных столиц мира?

- Украинской науке, по моему мнению, не хватает определенного реформирования, в первую очередь, в организационном плане, в частности, существенного снижения бюрократической нагрузки на ученых (чтобы ученые занимались научной работой, а не оформлением разного рода документов и решением задач, не имеющих отношения к науке). Также украинские ученые не имеют независимой внешней экспертизы проектов, соответствия размера заработной платы исследователя именно его научным результатам, а не стажу, званию. Нам нужно менять стандарты оценки работы, использовать международные стандарты исходя из количества и качества публикаций, а не объемов отчетов или других документов. Кроме того, в нашей стране очень мало прозрачных конкурсов научных проектов с четкими правилами, недостаточный уровень мотивации сотрудников, которые работают эффективнее других. Определенным образом все это решило бы и вопрос надлежащего финансирования науки при условии его дальнейшего увеличения.

- На что потратите выигранные 120 000 грн?

- Выигрыш буду тратить по мере необходимости. Уже есть договоренность, что в этом году буду проводить запланированное ранее исследование, на что могут понадобиться определенные средства. Возможно, приму участие в одной престижной конференции. Часть денег потрачу на технические средства для работы, самообразование, спорт.

По образованию Мария - биолог, закончила Прикарпатский национальный университет им. Василия Стефаника в Ивано-Франковске. Кандидатскую диссертацию защитила по биохимии. Сейчас работает доцентом кафедры биохимии и биотехнологии в своей альма-матери. Параллельно занимается научной работой и готовит к защите докторскую диссертацию.

- Как давно занимаетесь наукой и почему выбрали именно биологию?

- Наукой я начала заниматься с 2003 года - после поступления в аспирантуру. Учась в университете, я не думала, что стану ученым, потому что хотела стать учительницей. Однако произошло иначе. И основная заслуга в этом профессора моего университета, и впоследствии моего научного руководителя, Владимира Лущака, который и зажег во мне тягу к науке, а, главное, поверил в меня.

Когда поступала в аспирантуру по специальности "Биохимия", еще не было четкого понимания о том, что меня ждет - море работы в лаборатории, отсутствие выходных и каникул, необходимость изучения английского языка (а в школе я учила немецкий язык). Были сначала периоды отчаяния, не все получалось. Хотя такие периоды и сегодня бывают.

Однако, я все же выдержала и со временем поняла, что мне нравится работа в лаборатории, нравится та отрасль, в которой работаю, и я в ней осталась. А еще очень важна поддержка в коллективе - и с этим мне очень повезло - иметь на работе не просто коллег, а друзей. Именно они меня поддерживают и помогают во всем. Моя работа требует командной работы, потому что одному человеку трудно сделать огромный объем экспериментов. И я горжусь, что являюсь частью такой дружественной и слаженной команды.

- Что вы хотели получить от проекта?

- Конечно, участвовала в проекте, чтобы выиграть. Особенно мотивировала денежная премия. . А еще было очень приятно узнать, что такой конкурс проводится именно для поддержки женщин-ученых в Украине.

- Видите ли вы перспективы в развитии украинской науки?

- В Украине есть хорошие ученые, которые могут и хотят работать, есть талантливая молодежь, которая хочет учиться и заниматься наукой, но вся проблема - недостаточное финансирование. На одном энтузиазме и бедном финансировании далеко не уедешь, и сделать какое-то открытие очень сложно, потому что нужно для этого дорогостоящее оборудование и ресурсы.

Государство, к сожалению, недостаточно делает шагов для развития науки. Как результат, часть ученых, особенно молодых, выезжает за границу, часть уходит в бизнес, часть начинает имитировать работу, и только небольшое количество смельчаков пытаются вопреки обстоятельствам что-то делать. Вот надеемся, что вновь Национальный фонд исследований все-таки заработает и изменит эту ситуацию.

Хорошей идеей также является финансирование научных проектов молодых ученых, но количество таких конкурсов следует увеличивать. Конечно, если государство найдет для этого деньги.

- Чего не хватает украинской науке, чтоб наша страна могла стать одной из научных столиц мира?

- Прежде всего, финансирования. Нет финансирования - нет мотивации. Финансирование уже должно быть на уровне университетского образования - поскольку там начинают формироваться будущие научные кадры. Если не на чем проводить лабораторные занятия, или оборудование уже устарело и используются старые техники, если преподаватели не занимаются наукой, а на занятиях только переводят книги, если научные работы студентов - это переписывание других работ или книг, то как студент должен отличить, что такое настоящая наука, а что такое имитация науки?

Не уверена, что даже придя в научный институт после университета, к студенту придет это понимание, потому что и там часто науку имитируют. Но несмотря на это, есть хорошие научные школы, научные группы с высокими научными результатами - именно они нуждаются в первоочередной поддержке. Поэтому, очевидно, финансирование должно быть на конкурентной основе: не всем понемногу, а тем, кто уже имеет весомые научные наработки и интересные новые идеи.

Схема может быть простой: государство обеспечивает на первых порах финансирование избранных вузов или институтов (или отдельных лабораторий) для создания их прочного научного основания, чтобы в дальнейшем эти научные коллективы могли успешно конкурировать в конкурсах на получение международных грантов.

Поддержка университетского образования, передовых научных институтов и молодых ученых - это глобальные вызовы, которые зависят от политической воли нашего руководства. Но есть также и вызовы, которые под силу преодолеть каждому ученому. Для того, чтобы что-то изменить, необходимо настойчиво работать там, где ты сейчас, пытаться делать качественную науку (не всегда качественная наука - это очень дорогостоящее оборудование; доброе учение можно делать и на недорогих реактивах и оборудовании, главное - предложить интересную идею). Если любить свое дело и маленькими шагами двигаться вперед, то рано или поздно успех придет.

- На что потратите выигрыш?

- Часть выигрыша уже потратила - на премирование своих помощников, которые помогали мне в выполнении экспериментов и просто морально поддерживали. Еще часть пойдет на участие в конференциях, а также на текущие расходы в лаборатории. Еще, возможно, сделаю себе какой-нибудь подарок, но я еще не определилась, какой.

Родилась Елена 28 июня 1982 года в городе Днепре. В 2004 году закончила механико-математический факультет Днепропетровского Национального университета. Сейчас работает на должности старшего научного сотрудника в Институте математики НАН Украины, где защитила диссертацию на звание кандидата физико-математических наук в 2008 году. Научные интересы сосредоточены в области симметрийного анализа дифференциальных уравнений, теории групп и алгебр Ли, использования группоидов эквивалентности в классификационных задачах симметрийного анализа и теории интегрируемости.

Сотрудничает с иностранными коллегами, совершила 18 научных визитов за границу (Кипр, Чехия, Канада). Выступила с докладами на более 30 украинских и международных научных конференциях, также выступала с научным докладом на заседании Президиума НАН Украины (2017). Получила несколько наград, среди которых, премия Президента Украины для молодых ученых (2010), грант имени Абеля от Международного Математического Союза для научной стажировки (2014), Премия НАН Украины для молодых ученых (2014), Премия института математики НАН Украины для молодых ученых (2015). В 2018 году получила премию для женщин в науке от Лореаль . Является членом международных научных обществ: Американское математическое общество и Европейские женщины в математике.

Также Елена принимает активное участие в научно-организационной работе, стала первой женщиной в истории института математики, которая возглавила Совет молодых ученых, является организатором нескольких серий конференций и научно-популярных мероприятий, таких как ФизМатДень, День числа Пи, Женщины в математике: история и перспективы.

- Елена, как давно вы занимаетесь наукой и почему выбрали именно математику?

- Связать свою жизнь с наукой я решила еще на последнем курсе университета, примерно 15 лет назад. Увидев в интернете объявление о наборе в аспирантуру в отдел прикладных исследований Института математики НАН Украины, не мешкая написала им, а затем приехала на собеседование, которое успешно прошла.

После поступления в аспирантуру стала заниматься исследованием симметрий уравнений математической физики. Все дифференциальные уравнения, которые описывают реальные физические процессы, обладают широкой симметрией. Поэтому симметрию можно использовать как критерий отбора уравнений, интересных для приложений. Кроме этого симметрии помогают найти точные решения таких уравнений, а значит понять поведение процессов, которые ими моделируются. Данная тематика достаточно популярна в мире, так что конкуренция с западными коллегами дополнительно мотивирует.

Несомненно, принимая участие в проекте, надеялась на победу. Хотя до последнего в ней сомневалась, ведь конкурс проводился среди представительниц разных наук, а это всегда сложная задача для жюри.

- Видите ли вы перспективы в развитии украинской науки?

- Я вижу перспективы развития украинской науки. Если бы я их не видела, то давно уехала бы за границу. У наших ученых есть огромный потенциал, но многим очень сложно работать из-за нехватки оборудования, реактивов, достойной зарплаты.

- Чего не хватает украинской науке, чтобы наша страна могла стать одной из научных столиц мира?

- Как бы банально это не звучало, но нашей науке очень не хватает достойного финансирования. К сожалению, образ украинского ученого не привлекателен для большинства талантливых молодых людей, они предпочитают уйти в IT-индустрию либо уехать за границу. Сейчас наука в основном держится на идейных энтузиастах, для которых материальные ценности не являются первостепенными.

Зарплата ученого должна достигнуть того уровня, при котором появится конкурс на поступление в аспирантуру. Также необходимо закупить необходимое оборудование для экспериментаторов. Профессию ученого необходимо сделать привлекательной и результаты не заставят себя ждать.

- На что потратите выигрыш?

- Выигрыш уже частично потратила на книги, а также научные поездки в Европу.