Дрібний приватний бізнес на території Української РСР та інших союзних республік виник наприкінці 1980-х з початком перебудови. Завдяки новим законам з’явилися кооперативи, майно підприємств почали передавати в оренду трудовим колективам. Цим скористалися керівники заводів і фабрик, готові працювати не за законами планової економіки.
Підготовка до роздержавлення стартувала у серпні 1991 року, за кілька днів до ухвалення Акту проголошення незалежності України. Відправною точкою стало
створення Фонду державного майна України, який прийняв у республіканську власність активи союзного значення.
Наступний етап — березень 1992 року, коли парламент ухвалив два найважливіші закони: «Про приватизацію майна державних підприємств» та
«Про приватизаційні папери», який президент Леонід Кравчук підписав 6 березня.